患有孤独症的儿童一般很少看别人的脸，甚至包括那些和他们关系很近的人。实际上，这些特有症状在其1岁时就显现出来，医生通常把它当作孤独症开始发展的征兆。

　　一项新的研究结果显示，为什么孤独症儿童避免眼睛接触，这是因为他们感觉脸部会带来令他们不安的威胁，即使是亲人。

　　美国威斯康星麦迪逊大学的基姆·道尔顿和他的同事们对27名10多岁的孤独症儿童进行了研究，让他们观看两个人的照片，同时用核磁共振成像仪器对他们的大脑进行扫描。研究人员还跟踪患病儿童看照片时眼睛的活动状态。道尔顿说：“这是第一次公开发表的关于孤独症患者观看脸部同时监测大脑活动的研究。”

　　如果照片上是一个没有任何威胁的人直视前方，孤独症儿童大脑中与负面反应有关的类扁桃体结构的活性就会比普通人的高很多。研究论文的第二作者理查德·戴维森说：“试想一下，把这个世界上每一个人、甚至母亲的面孔都当作对你的威胁，那会是什么感觉。”

　　研究结果还说明，孤独症儿童的大脑中和面容感知功能相关的纺锤体部位基本上是正常的，然而那个部位的活性却降低了一些。戴文森指出，这可能是因为孤独症儿童大脑中类扁桃体部位极度亢奋，使得他们不愿看到视线中的脸，想把头扭到一边。另外，令人感到兴奋的是，当孤独症儿童把目光从照片的眼睛上转移到其他地方，类扁桃体的活性就变小了。

　　该项研究结果发表在《自然神经科学》期刊上。